Toth Bancadati   - Cinema

Sir Alfred Joseph Hitchcock

Londra, 13 agosto 1899 – Los Angeles, 29 aprile 1980

Alfred Hitchcock nasce il 13 agosto 1899 a Leytonstone, un quartiere dell’East End di Londra, a otto chilometri dal centro. I genitori William ed Emma Jane Whelan, erano titolari e proprietari di un negozio di frutta e verdura. Il padre commerciava come grossista di derrate alimentari successivamente acquistò anche una pescheria. Dirimpetto al negozio si trovava l’abitazione della famiglia. Alfred è il più giovane dei tre fratelli.

Il padre, cattolico osservante, provvede ad impartigli una educazione cattolica. Spesso Alfred accompagnava il padre sul carretto con i cavalli nel giro di consegne delle merci ai clienti e ai negozi della zona. Da regista Hitchcock ha spesso inserito nei suoi film questi ricordi e ambienti della Londra della sua infanzia; in particolare in Il Pensionante e in Frenzy. Il padre era molto severo. Un episodio traumatico vissuto nell’infanzia è così raccontato a François Truffaut:

Avevo forse quattro o cinque anni… Mio padre mi mandò al commissariato di polizia con una lettera.

Il commissario la lesse e mi rinchiuse in una cella per cinque o dieci minuti dicendomi :

Ecco che cosa si fa ai bambini cattivi !, - E lei che cosa aveva fatto per meritare questa punizione?,- Non ne ho la minima idea. Mia padre mi chiamava agnellino senza macchia. Veramente non riesco a immaginarmi che cosa abbia potuto fare.

La famiglia ad Alfred gli trasmette un grande amore per il teatro.

Si recavano tutti insieme alla domenica nei teatri della zona e Alfred ben presto conosce attraverso commedie e drammi, tante storie con cui nutrire la sua fantasia; apprezza le interpretazioni di attori e attrici famose; guarda ammirato le spettacoli scenografie. Durante il tempo libero spesso se ne sta solitario e disegna i giochi, preferisce osservare. Ha una passione spiccata per la geografia: colleziona carte topografiche, studia gli orari ferroviari. A otto anni ha già percorso tutte le linee tramviarie londinesi e raggiunto in battello a voce la foce del Tamigi. Consulta con regolarità il bollettino dei naviganti e su una mappa segna le rotte della flotta mercantile inglese. Nel 1910 si iscrive presso il Saint Ingatius College, retto dai Gesuiti.

Ne sperimenta la rigida disciplina. Nel luglio del 1913 a 13 anni, lascia l’Istituto. Per tutto il 1914 frequenta dei corsi serali presso la Scuola di ingegneria e Navigazione presso l’Università di Londra. Nel 1915 trova un posto alla Henley Telegraph & Cable Company , una fabbrica di cablature elettriche, fili telegrafici e materiale bellico. Per 15 scellini alla settimana deve calcolare la misura e il voltaggio dei cavi elettrici che la ditta installa. Nel 1917 è sottoposto al la visita medica per il servizio militare, ma viene riformato. Si arruola comunque nel corpo volontario del genio. Alfred ama molto leggere: Gilbert Keith Chesterton, John Buchan, Edgar Allan Poe, Gustave Flaubert, scrive racconti per la rivista aziendale. Alla Henley, grazie alla sua abilità nel disegno, viene trasferito all’ufficio pubblicità. Continua a frequentare il teatro e si appassiona per il cinema. Nel 1920 entra nel mondo del cinema: viene assunto nella sede londinese della Famous Players–Lasky–Studios, una società cinematografica anglo-americana (la futura Paramount Pictures). Il suo lavoro consiste nel disegnare i titoli e le didascalie dei film muti prodotti dallo Studio. Dal 1923 al 1925 Alfred lavora per la Gainsborough Pictures, occupandosi di diverse mansioni secondarie, come il più classico dei tuttofare: sceneggiatore,scenografo, assistente alla regia, addirittura montatore in cinque film. Affianca come aiuto il regista Graham Cutts nella lavorazione del film Woman to Woman prodotto da Michael Balcon. L’ultima esperienza maturata come aiuto scenografo – sceneggiatore per il film The Blackguard di Graham Cutts, coproduzione fra la Gainsbourough e l’UFA di Berlino, lo porta nella capitale tedesca dove lavora a fianco di Murnau che stava girando L’ultima risata e di Fritz Lang che aveva appena finito di girare I nibelunghi. Tra le montatrici approdate alla Balcon Saville Freedam conosce Alma Reville, sua coetanea,già con una brillante carriera   che la porta a lavorare con il David Wark Griffith nella lavorazione di Hearts of the World, Cuori del mondo. Hitchcok in qualità di aiuto regista di Woman to Woman le propone di montare le inquadrature.

Da quella collaborazione nasce un lungo fidanzamento e un matrimonio, celebrato nel 1926 e durato fino alla morte. Il loro rapporto rappresenta un sodalizio sentimentale e professionale: la moglie collaborerà come sceneggiatrice a molti dei suoi film e il regista terrà sempre molto al suo giudizio e ai suoi suggerimenti. Alma e Alfred avranno un’unica figlia, Patricia, Pat, che collaborerà come attrice in alcuni lavori del padre. Nel 1925 Michael Balcon gli affida la regia di un film anglotedesco: Il labirinto delle passioni. E’ il suo primo film.

Fa percorrere ad Alfred e Alma migliaia di chilometri perché fu girato tra Monaco, lago di Como, Riviera Ligure, Parigi e Cherbourg. Con le difficoltà economiche, gli imprevisti, gli intoppi e i capricci delle dive americane, rappresentò una specie di battesimo di fuoco per il giovane regista esordiente. Hitchcock girerà dal 1925 al 1929 nove film muti. Gira nel 1926 il suo secondo film, L’aquila della montagna, andato perduto.

Il primo vero film di successo è Il pensionante.

Grazie al successo ottenuto, Hitchcock è contattato da John Maxwell, direttore della casa di produzione British International Picture, che gli offre un contratto molto vantaggioso, di 13.000 sterline l’anno. Hitchcock firma, ma gira ancora due film dovuti alla Gainsborough Picture, Il declino, Virtù Facile. Dirige poi con la nuova casa di produzione Vinci per me! La moglie del fattore, Tabarin di lusso, L’isola del peccato.

Nel 1929, Hitchcock dirige Ricatto, il suo primo film sono e il primo film sonoro in Europa. 

«Blackmail è un film fondamentale nella storia personale di Hitchcock e in quella del cinema: alle grandi novità tecniche e linguistiche, alle suggestioni spettacolari si unirono i riconoscimenti della critica e l’enorme successo del pubblico. Con Blackmail Hitchcock diventava una stella di prima grandezza.»

(Giorgio Simonelli, Invito al cinema di Hitchcock, p. 27)

Fino al 1933 alterna film a suspense a storie di vario genere, spesso riduzione di romanzi o trascrizioni cinematografiche di commedie celebri: Giunone e il pavone, Omicidio!, Fiamma d’amore, Ricco e strano, Numero diciassette, Vienna di Strasuss. Nel 1934 Hitchcock firma un contratto per cinque film con la casa di produzione Gaumont British Picture Corporation, di cui era responsabile Michael Balcon, con il quale aveva già collaborato nei primi film. L’isola del peccato e Ricco e strano nei quali aveva messo con sincerità e audacia molto di sé, non furono compresi dalla critica britannica dell’epoca. Furono fiaschi commerciali e ciò gli impedì di proseguire su una strada che pure sapeva fruttuosa, smorzò lo slancio e indusse il regista a rinunciare. Hitchcock vuol trovare una ricetta, non c’è dubbio, che lasci però una parte consistente al talento artistico, al suo stile, e L’uomo che sapeva troppo, girato nel 1934, fu un perfetto successo strategico: la critica e il pubblico, trovando adesso un Hitchcock simile a quello che immaginava applaudirono il film senza riserve. L’anno successivo, riprendendo lo stesso principio “…Io innalzò a un punto di massima perfezione” (Rohmer-Chabrol) con il Club dei 39.

Seguiranno Amore e mistero, Sabotaggio, Giovane e innocente, La signora scompare, quello Che Raymond Durgnat ha definito The classic Thriller sextet. La fama internazionale che gli deriva da queste opere attira l’attenzione dei produttori americani che iniziano a fargli proposte di contratti; contemporaneamente la Gaumont-British si scioglie, disperdendo il gruppo di collaboratori esperti e fidati con cui Hitchock era abituato a lavorare; Michael Balcon va alla Metro, Charles Bennett alla Universal, Ivor Montagu lascia il cinema.

Il contratto di Hitchcock è subito rilevato dalla Gainsborough. Iniziano i contatti con David O. Selznick. Con la figlia Pat e la moglie Alma nell’agosto del 1937 fa un viaggio negli Stati Uniti d’America. L’ultimo film girato in Inghilterra, prima della partenza per l’America è La Taverna della Giamaica con il quale onora gli impegni presi con Erich Pommer e Charles Laughton.

Si conclude il cosiddetto periodo inglese durante il quale Hitchcock ha girato ventitré film.

Nell’estate dal 1939, a quarant’anni di età, con la famiglia si trasferisce a Los Angeles.

« In America porta a perfezione il suo stile: passa, come dice lui stesso,dalla

“sensazione del cinema” alla formazione delle idee” »

( Fernaldo Di Gianmatteo )

A Hollywood lavora per David O. Selznick, il produttore di Via col Vento; il contratto, che prevedeva l’impegno per cinque film, era stato firmato il 14 luglio 1938. Inizialmente Hitchcock doveva dirigere un film sulla tragedia del Titanic, ma preferisce un altro soggetto tratto dal bestseller di Daphne du Maurier, Rebecca – La prima moglie, che vinse l’Oscar.

Seguono Il sospetto come protagonista Joan Fontaine, Il Signore e la signora Smith, una commedia con Carole Lombard. Dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale, si alternano una serie di film di impegno antinazista e patriottico: Il prigioniero di Amsterdam, Sabotatori, Prigionieri dell’Oceano, e i documentari Bon Voyage e Aventure malgache, L’ombra del dubbio, Io ti salverò e Notorious, L’amante perduta. Nel 1945, partendo da materiale filmico registrato da militari inglese e dell’Armata Rossa dentro il Campo di Concentramento di Bergen- Belsen realizza un documentario sull’Olocausto intitolato “Memory of the camps” che tuttavia non venne diffuso in quanto le forze alleate ritennero che l’orrore suscitato dai suoi contenuti avrebbe ostacolato la riconciliazione postbellica. I film successivi hanno esiti critici alterni e, per la gran parte, insuccesso commerciale Il caso Paradine, un dramma giudiziario, Nodo alla gola, fortemente sperimentale e con il quale inizia la collaborazione con James Stewart. Nel 1950 il regista passa alla Warner Bros, con cui gira L’altro uomo che si rivela una grande successo; incassa ancora una delusione con un film a cui teneva molto Io confesso, ma si prende la rivincita con il successivo Il Delitto perfetto che è anche il primo film con Grace Kelly. Nell’attrice Grace Kelly un interprete ideale del  suo tipo di donna preferito con la quale gira una serie di film: La finestra sul cortile, Caccia al ladro, La Congiura degli innocenti. Nel 1955 inizia a girare alcuni episodi della famosa serie Alfred Hitchcock presenta, dal 1955 al 1962 gira una ventina di film.

«L’inserimento nel mondo televisivo fu un elemento determinante nella carriera di Hitchcock per due motivi diversi, ma strettamente connessi fra loro. Il primo è un motivo economico, la ricchezza arrivò con la produzione televisiva che gli consentì di diventare azionista dalla MCA riuscendo così a controllare la casa di produzione televisiva Universal. Il secondo è un motivo artistico: la sua nuova forza economica gli permise di realizzare tutti quei progetti, anche i più ambiziosi e stravaganti che prima di allora non era riuscito a definire.»

(Giorgio Simonelli, Invito al cinema di Hitchcock, p. 35)

L’occhio di Hitchcock :

Il gesto inaugurale dell’opera di Hitchcock è l’aggiunta di un occhio, un evento teatrale che lo trasforma in uno spettacolo osservato da un punto di vista particolare, assegnando allo spettatore del film il posto migliore.

I suoi film abbondano di riferimenti al “vedere” e ai dispositivi che ne intensificano il potere, come lenti, cannocchiali, macchine fotografiche:dalle prime sequenze dei suoi film, Il labirinto delle passioni, Virtù facile, Tabarin di lusso, Giovane e innocente, La finestra sul cortile, Gli uccelli.

Hitchcock mescola volentieri commedia e suspense e le sue sceneggiature sono ricche di battute brillanti.

La sua vene ironica e visibile su i personaggi che sono descritti con l’occhio di un di un osservatore divertito e impietoso.

«Non esiste normalità nel mondo Hitchcockiano: il diaframma che separa normalità e follia e anormalità e sottilissimi e non è possibile separare maniche sisticamente i buoni dai cattivi, gli innocenti dai colpevoli, in quanto gli uni sono le maschere e il doppio degli altri.»

(Gian Piero Bunetta Dizionario universale dei registi, pp. 166 – 167)

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«Scambio, capovolgimento e duplicazione: meccanismi che operano costantemente nella dinamica dell’intrigo hitchcockiano e vengono scelti e utilizzati proprio per il potere di sconvolgere qualsiasi realtà armonicamente composta.»

(Fabio Carlini, Hitchcock)

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 Filmografia

1922/ Number 13 

1925/ Il labirinto delle passioni 

1926/ L'aquila della montagna 

1927/  Il pensionante 

1927/ Vinci per me! 

1927/ Il declino 

1928/ La moglie del fattore 

1928/ Virtù facile 

1928/ Tabarin di lusso 

1929/ L'isola del peccato 

1929/ Ricatto 

1930/ Giunone e il pavone 

1930/ Omicidio 

1930/ Parla Elstree 

1931/ Fiamma d'amore 

1931/ Mary 

1932/ Ricco e bizzarro 

1932/ Numero diciassette

1934/ Vienna di Strauss

1934/ L'uomo che sapeva troppo 

1935/ Il club dei 39 

1936/ Amore e mistero 

1936/ Sabotaggio 

1937/ Giovane e innocente 

1938/ La signora scompare 

1939/ La taverna della Giamaica 

1940/ Rebecca- la prima moglie 

1940/ Il prigioniero di Amsterdam 

1941/ Il signore e la signora Smith 

1941/ Il sospetto 

1942/ Sabotatori 

1943/ L'ombra del dubbio

1944/ Prigionieri dell'oceano 

1945/ Io ti salverò 

1946/ Notorious – L'amante perduta 

1947/ Il caso Paradine 

1948/ Nodo alla gola

1949/ Il peccato di Lady Considine

1950/ Paura del palcoscenico 

1951/ L'altro uomo 

1953/ Io confesso 

1954/ Il delitto perfetto 

1954/ La finestra sul cortile 

1955/ Caccia al ladro 

1955/ La congiura degli innocenti

1956/ L'uomo che sapeva troppo 

1956/ Il ladro 

1958/ La donna che visse due volte 

1959/ Intrigo Internazionale 

1960/ Psyco 

1963/ Gli uccelli 

1964/ Marnie 

1966/ Il sipario strappato 

1969/ Topaz 

1972/ Frenzy 

1976/ Complotto di famiglia 

Sceneggiati televisivi

1955/ Vendetta 

1955/ Crollo nervoso 

1955/ Il caso del signor Pelhalm 

1956/ Ci rivedremo a Natale 

1956/ Un sabato di pioggia 

1956/ Il segreto del Signor Blanchard 

1957/ Ancora un miglio 

1957/ Delitto perfetto 

1958/ Come servire un angellino 

1958/ Un tuffo nel vuoto 

1958/ Un peso nel vuoto 

1958/ L'ospite d'onore 

1959/ Athur 

1959/ La bara di ghiaccio 

1959/ La signora Bixby e la pelliccia del colonello 

1961/ Cavallo vincente 

1962/ Mani in alto 

Doppiatori Italiani

Carlo Romano in Alfred Hitchock presenta, L'ora di Hitchcock 

Paolo Lombardi in Alfred Hitchcock